O antigo ministro das Finanças de Moçambique, Manuel Chang, declarou-se inocente das acusações de fraude eletrónica, fraude de valores mobiliários e lavagem de dinheiro, ao comparecer na quinta-feira, ante o juiz Nicholas Garaufis, num tribunal de Brooklin, em Nova Iorque
A agência Reuters afirmou que o juiz também negou a fiança de um milhão de dólares para aguardar o julgamento em liberdade, por considerar que há risco de fuga, em virtude de, segundo o magistrado, Chang pode entrar na Missão de Moçambique junto das Nações Unidas, país com o qual os Estados Unidos não têm acordo de extradição.
No entanto, os procuradores também defenderam que ele fique na prisão.
“As evidências sobre sua responsabilidade são fortes”, afirmou o juiz Garaufis, dando a entender que os advogados do antigo ministro terão uma longa batalha pela frente.
Chang responde pelo seu papel no escândalo conhecido por “dívidas ocultas” que defraudou o Estado moçambicano em cerca de dois biliões de dólares e que envolveu também o Credit Suisse Group AG e a empresa Privinvest, com sede em Abu Dabi.
Os procuradores americanos disseram que pelo menos 200 milhões de dólares foram desviados para vários réus e funcionários do Governo moçambicano.
A acusação assegura que Chang, secretamente, fez com que o Governo avalizasse os empréstimos em troca de subornos, e que as três empresas eram realmente “testas-de-ferro” para Chang e outros réus se enriquecerem.
O esquema enganou os investidores americanos sobre a credibilidade de Moçambique, concluíram os procuradores.
Os procuradores asseguram que Chang embolsou pessoalmente 5 milhões de dólares em subornos.
“O réu era um alto funcionário do Governo em Moçambique e suas ações ajudaram a devastar a economia de uma das nações mais pobres do mundo”, concluíram os procuradores Hiral Mehta e Jonathan Siegel em carta ao tribunal.
Inocente e não recebeu migalhas
O advogado do antigo ministro, Adam Ford, disse no tribunal que Chang garantiu os empréstimos na qualidade de ministro e não aceitou migalhas.
“Ele pretende ficar aqui e lutar contra essas acusações”, assegurou Ford.
Entre os demais réus no processo estava Jean Boustani, vendedor da empresa de construção naval Privinvest e acusado de subornar funcionários e banqueiros.
Ele foi absolvido no julgamento em Dezembro de 2019, depois de provar que não teve nenhum papel na garantia dos empréstimos para os investidores.
Três ex-banqueiros do Credit Suisse declararam-se culpados em 2019.
A agência Bloomberg escreve que caso for considerado culpado, Manuel Chang pode ter uma pena de até 55 anos.
